한국 대학생과 젊은 층을 중심으로 메신저 앱을 통한 소액 선물 교환이 활발해지면서, 선물 문화가 ‘관계 유지’의 방식으로 변화하고 있다.
최근 연구에 따르면 한국의 메신저 기반 선물 문화가 빠르게 확산되고 있다. 친구·선후배 간에 소액 이모티콘이나 기프팅이 빈번히 이뤄지는 가운데, 이는 단순한 선물 교환이 아닌 관계 맺기의 하나의 방식으로 인식되고 있다. 이런 흐름 뒤에는 세대 변화가 있다. ‘디지털 네이티브’로 불리는 세대는 물리적 선물보다 클릭 몇 번으로 전달되는 디지털 선물을 더 편하게 생각한다. 또한 선물의 의미보다는 ‘주고받음’ 자체에서 친밀감을 찾는 경향이 뚜렷하다.
하지만 이러한 문화 전환에는 고민도 있다. 일부에서는 “받아야 한다는 압박감이 생긴다”거나 “선물이 많아지면 관계가 피로할 수 있다”는 지적이 나온다. 커뮤니케이션 전문가들은 “디지털 선물이 관계 유지에 긍정적일 수 있지만, 마음 없는 보내기·받기 반복은 오히려 사회적 부담이 될 수 있다”며 “관계 관리 방식과 선물 전달 방식에 대한 인식 재구성이 필요하다”고 조언했다. 결론적으로, 생활/트렌드 카테고리에서는 기프트문화가 단순 소비에서 “관계의 언어”로 바뀌고 있다는 지표가 나타나고 있다.
